Τη θεωρία της πανσπερμίας θα μελετήσει η ΝΑΣΑ στον αστεροειδή Μπένου
- Written by eKypros
Γράφει: Αθηνά Αρσαλίδου*
Η πανάρχαια ύλη από την οποία αποτελείται ο αστεροειδής Μπένου μπορεί να κρύβει οργανικά μόρια, παρόμοια με αυτά που ίσως να ξεκίνησαν τη ζωή στη Γη.
Οπως αναφέρει η ΝΑΣΑ, το διαστημικό σκάφος της με την ονομασία OSIRIS-REx διένυσε δύο δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μέσα σε δύο χρόνια και από χθες βρίσκεται κοντά στον αστεροειδή (σε απόσταση 19 χιλιομέτρων από το έδαφος του αστεροειδούς). Το OSIRIS-REx θα ξεκινήσει μια προκαταρκτική έρευνα του αστεροειδούς. Σε κατοπινό στάδιο θα περισυλλέξει υλικό από το έδαφος του Μπένου το οποίο θα επιστρέψει στη Γη περί το 2023. Επειδή τα υλικά του είναι τόσο παλιά, ο Μπένου μπορεί να περιέχει οργανικά μόρια παρόμοια με εκείνα που θα μπορούσαν να έχουν εμπλακεί στην έναρξη της ζωής στη Γη. Θεωρείται ως μια παμπάλαια χρονοκάψουλα από το πρώιμο ηλιακό σύστημα, έχοντας συντηρηθεί στο κενό του χώρου.
Σημειώνεται ότι σύμφωνα με τη θεωρία της πανσπερμίας, η ζωή στο σύμπαν δημιουργείται μέσω των συγκρούσεων των ουράνιων σωμάτων (όπως οι αστεροειδείς, οι μετεωρίτες, οι κομήτες, κτλ) με τους πλανήτες.
Ο Μπένου επιλέγηκε από τη ΝΑΣΑ ανάμεσα σε εκατοντάδες χιλιάδες αστεροειδείς διότι είναι ένας πολύ αρχαίος βράχος βασικά (με διάμετρο 500 μέτρων) και με μια ιστορία 4,5 δισεκατομμυρίων χρόνων.
Κατά πάσα πιθανότητα ο Μπένου σχηματίστηκε στην Κύρια Ζώνη Αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία και από τότε έχει πλησιάσει πολύ πιο κοντά στη Γη.
Η αποστολή αυτή θεωρείται ως μια από τις πιο φιλόδοξες διαστημικές αποστολές που επιχειρήθηκε ποτέ.
Εκτιμάται ότι για σχεδόν 40 χρόνια επιστήμονες από όλο τον κόσμο θα προβαίνουν σε έρευνες, ανακαλύψεις και θεωρίες στη βάση των δειγμάτων που θα περισυλλέξει αυτή η αποστολή.
Η αποστολή θα μελετήσει επίσης κατά πόσον υπάρχουν πολύτιμα ορυκτά, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στο μέλλον ως καύσιμα για τα διαστημόπλοια.
Με την εξόρυξη υδρογόνου και οξυγόνου από το νερό που είναι κλειδωμένο στα ορυκτά ενός αστεροειδούς, θα μπορέσουμε στο μέλλον να δημιουργήσουμε καύσιμα πυραύλων για τα διαστημόπλοια. Έτσι, οι αστεροειδείς θα μπορούσαν μία μέρα να χρησιμεύσουν ως σταθμοί καυσίμων για ρομποτικές ή επανδρωμένες αποστολές στον Άρη και πέραν αυτού.
Επίσης, ο Μπένου, θεωρείται ως ένας από τους δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς για σύγκρουση με τη Γη. Ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο με μέση ταχύτητα 63,000 μίλια την ώρα.
Η αποστολή θα εξετάσει τις αργές μεταβολές της τροχιάς του αλλά και τις χημικές του ιδιότητες, κάτι που θεωρείται υψίστης σημασίας για τους επιστήμονες εάν αποφασιστεί ο σχεδιασμός μιας αποστολής μετριασμού των επιπτώσεων μιας πιθανής σύγκρουσης, όπως αναφέρει η ΝΑΣΑ.
* ΚΥΠΕ